Les conséquences sur la santé aquatique et humaine des médicaments pharmaceutiques qui pénètrent dans l’environnement par les stations d’épuration des eaux usées ne sont pas encore bien comprises. Si les produits pharmaceutiques sont essentiels pour la santé et le bien-être de l’homme, on en sait moins sur leurs effets sur les sources d’eau. A Dinan, le médecin Thomas Le Carrou nous en parle.
La problématique des substances pharmaceutiques
La présence de substances pharmaceutiques dans l’environnement est une préoccupation mondiale. Selon une étude publiée en juin 2018 aux États-Unis d’Amérique – Les rejets des installations de fabrication de produits pharmaceutiques peuvent augmenter considérablement la charge pharmaceutique dans les eaux usées américaines – les installations de fabrication de médicaments sont une source importante de pollution de l’environnement. Les usines de traitement des eaux usées sont incapables de filtrer les composés chimiques utilisés pour fabriquer les produits de soins personnels et les médicaments, de sorte que ces produits chimiques s’infiltrent dans les systèmes d’eau douce et dans les océans.
« Les usines modernes de traitement des eaux usées réduisent principalement les solides et les bactéries en oxydant l’eau. Elles n’ont pas été conçues pour traiter des composés chimiques complexes », explique Thomas Le Carrou.
Depuis quelque temps, les preuves s’accumulent que la pollution chimique peut entrer dans la chaîne alimentaire et altérer les fonctions sexuelles des poissons. Mais ces effets ne se limitent peut-être pas aux poissons. Les recherches suggèrent que l’exposition aux produits pharmaceutiques et autres produits chimiques présents dans l’eau potable peut également affecter le système de reproduction humain.
La pollution des écosystèmes liés à l’eau
Nombreux médecins dont Le Carrou Thomas révèlent que la principale voie d’entrée des produits chimiques dans l’environnement d’eau douce et marin était le rejet des effluents des stations d’épuration municipales.
« Seuls neuf des 118 produits pharmaceutiques évalués ont été éliminés des eaux usées au cours des processus de traitement avec une efficacité supérieure à 95 %, et près de la moitié des composés n’ont été éliminés que partiellement avec une efficacité inférieure à 50 % », indique le rapport.
L’eau, malgré les infrastructures et les technologies qui l’entourent, est en fin de compte un bien environnemental qui vient de la nature et y retourne. La pollution des écosystèmes liés à l’eau menace directement la santé et les moyens de subsistance des populations, ainsi que l’évolution économique, politique et sécuritaire au sein des pays et dans leurs relations avec les autres pays.
Thomas Le Carrou prone l’amélioration de la qualité de l’eau
À l’échelle mondiale, il faut investir davantage dans l’amélioration de la qualité de l’eau. « Seuls quatre pour cent des investissements dans le secteur de l’eau sont consacrés à des solutions basées sur la nature, ou vertes, malgré les avantages connexes avérés, y compris pour la qualité de l’eau », déclare le docteur Thomas Le Carrou.
« C’est pourquoi les solutions basées sur la nature pour l’eau seront au centre de la Journée mondiale de l’eau de cette année, du Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau et de la Semaine mondiale de l’eau de Stockholm ».
L’élimination des traces de médicaments dans les sources d’eau n’est finalement pas seulement un problème pour les stations d’épuration, mais aussi pour l’industrie pharmaceutique et les gouvernements. Les chefs d’entreprise et les décideurs politiques du monde entier devraient en prendre note et agir selon le principe de précaution dans la prise de décision en matière d’environnement.
Les écosystèmes d’eau douce sont à la fois d’une importance disproportionnée et menacés. Les lacs, les rivières et les zones humides sont essentiels à la vie, à la santé et aux moyens de subsistance de l’homme. Ils fournissent directement notre eau pour l’alimentation, l’industrie et la boisson.